大人の発達障害とは…

発達障害は脳の機能障害によって認知や行動に障害が現われるものである。

その特性は子どもの頃から現われて、大人になっても変わることはない。

通常は子どもが成長する過程で明らかになってくる。

ただし、アスペルガー症候群については少し前まで社会での認識が十分でなかったため、本人も周りの人も障害があることに気付かないまま過ごしているというケースが多かった。

現在、アスペルガー症候群という障害が社会に広く知られるにつれ、「自分はアスペルガー症候群ではないか」という疑いを持って医療機関を受診する人が増えてきている。

アスペルガー症候群の人は子どもの時からことばや行動面などにいつかの問題を抱えている。

そのために周りからは「少し変わった子」「わがままな子」などと思われていることが多い。

それでも、子ども時代は「変わった子」「わがままな子」で済んだかもしれない。

また知能が高いため、成長とともに周囲に合わせる方法を獲得して乗り切っている場合がある。

しかし、社会に出ると様々な問題が表面化したり深刻化したりして対応しきれなくなり、さらに生きにくさを感じるようになる。

①遊びの場に加われない、友達から敬遠される。

②何気なく言った言葉で人を怒らせることが多い。

③集団行動が苦手でマイペース。

④「あれ」「それ」と言われると分からない。

⑤体を動かすこと（スポーツやダンスなど）が苦手。

⑥遊びやスポーツのルールが分からない。

⑦不器用で、字が下手。

⑧極端な偏食で、決まったものしか食べられない。

⑨人に触られたり、頭をなでられたりするのが苦手。

人間には目・耳・鼻・舌・皮膚などの感覚器があり、これらを通して多くの情報が入ってくる。

そのうち自分に関係のない情報は無意識のうちに切り捨て、大切な情報だけをキャッチしようとする。

これを選択的注意という。

しかし、アスペルガー症候群の人は、この選択的注意が苦手なことが多い。

音の選択ができにくいアスペルガー症候群の人は雑音にしても話し声にしても1つの音の塊となって入ってくるため、相手の話していることを理解することができない。

敏感すぎて選択的注意ができにくいのは聴覚だけの問題ではなく視覚、嗅覚、味覚、触覚などでも同様である。

視覚が敏感すぎれば周囲の物がちらついて1つの物を集中して見ることができなくなる。

触覚が敏感すぎれば肌触りの優しい絹製品しか着られないということも生じる。

逆に感覚が鈍い場合もある。傷や虫歯の痛み、暑さ・寒さを感じない人や、人が嫌がる音が全く平気という人がいる。

また、アスペルガー症候群の人の中には子どもの時から運動が苦手で、手先が不器用であるという人が多くいるが、これも感覚のアンバランスが関係している。

通常は目で確認しなくても自分の手足がどこにあるかということは分かるが、アスペルガー症候群の人は、そのような体の位置感覚が分かりにくいようである。

そのために何もない所でつまずいたり、よく物を落としたり、体のあちこちをぶつけたりということが起きやすくなる。

視覚

●普通の光でも目を開けていられないほど、まぶしく感じる。

●周囲の物が気になって1つの物を注視できない、必要な物を選べない。

聴覚

●雑音が気になって会話や仕事に集中できない。

●苦手な音や騒音などでパニック状態になる。

●音程がずれている歌や演奏は不快でならない。

嗅覚

●色々なにおいが入り混じっている場所（人込みなど）に行けない。

味覚

●食べ物の好き嫌いが激しい。

触覚

●特定の素材の服しか着られない。

●体に触れられるのが苦手。

運動覚

●なわとび、野球、跳び箱などが苦手。

●手先が不器用。

温痛覚

●痛みに鈍感。

●暑さや寒さなどに鈍感。

一般的にアスペルガー症候群の人は単純記憶に優れている。

赤ちゃんの頃のことを覚えている人もいるし、一度見たものや聞いたものを鮮明に思い出せる人もいる。

また、好きなことに関しては他の人に真似できないほどの集中力を発揮し、何時間でも飽きずに取り組むことができる。

 子どもの頃から電車博士や昆虫博士などの異名を持つほど、1つのことに広く深い知識を持っていた人がいる。

このように広く深い知識は優れた記憶力と集中力が結びついたものである。

事実、「これについては、あの人に聞けば何でも分かる」「社内の生き字引き」などと言われるほどのエキスパートの中にアスペルガー症候群の人は多い。