とても重要で、かつ誤解されやすいテーマです。
専門家の立場から、「発達障害そのものが寿命を縮めるのではない」という前提を大切にしながら、なぜ統計的に平均寿命が短くなる傾向が示されるのかを、臨床的・社会的視点で整理してお伝えします。
結論を先にお伝えします
発達障害があるから早く亡くなるのではありません。
しかし現実には、
「発達障害の特性 × 社会環境 × 支援不足」
が重なった結果、
命を脅かすリスクにさらされやすい状態が長期間続くことが、平均寿命を押し下げています。
主な理由①：二次障害（特に精神疾患）のリスクが高い
発達障害のある子ども・大人は、成長過程で
✅ 不安障害
✅ うつ病
✅ 適応障害
✅ PTSD
✅ 依存症
などの二次障害を併発しやすいことが、数多くの研究で示されています。
なぜ二次障害が起きやすいのか
✅「努力不足」「わがまま」と誤解され続ける
✅ 失敗体験が積み重なる
✅ 自己肯定感が慢性的に低下する
この状態が長く続くと、
自殺リスクの上昇につながります。
実際、発達障害のある人の死因では、自殺が大きな割合を占めます。
主な理由②：事故・怪我のリスクが高い
特性として、
✅ 注意の切り替えが苦手
✅ 危険予測が弱い
✅ 衝動性が高い
といった要素がある場合、
✅ 交通事故
✅転落・溺水
✅ 労災事故
に遭遇しやすくなります。
これは「不注意だから」ではなく、
脳の情報処理特性によるものです。
主な理由③：医療につながりにくい・続きにくい
発達障害のある人は、
✅ 痛みや不調を言語化しにくい
✅病院受診そのものがストレス
✅ 予約・服薬・通院の継続が困難
といった理由から、
身体疾患の早期発見が遅れる傾向があります。
結果として、
✅ 生活習慣病
✅ 心疾患
✅ 消化器疾患
が重症化しやすくなります。
主な理由④：慢性的なストレスによる身体への影響
発達障害のある人は、
✅ 常に周囲に合わせようと無理をする
✅ 感覚過敏・過負荷を抱え続ける
✅「普通」を演じ続ける（マスキング）
ことで、慢性的な高ストレス状態に陥りやすいです。
これは長期的に、
✅ 自律神経の乱れ
✅ 免疫機能の低下
✅ 心血管系リスクの上昇
を引き起こします。
主な理由⑤：社会的孤立と経済的不利
✅ 就労の不安定さ
✅ 失業・転職の繰り返し
✅ 人間関係の孤立
は、健康寿命を大きく縮めます。
これは発達障害に限らず、
社会的孤立そのものが寿命を縮めることは、一般人口でも明らかです。
とても大切な視点：寿命は「環境で変えられる」
ここが最も重要です。
適切な支援がある場合
✅ 自己理解が進む
✅ 無理のない環境調整ができる
✅ 二次障害を予防できる
✅ 医療・福祉とつながれる
結果として、
寿命の差はほぼ消失する、あるいは逆転するという報告もあります。
子どもの頃からできる「寿命を守る支援」
✔ 特性を早期に理解する
✔ 「できない理由」を説明できる大人がいる
✔ 叱責ではなく環境調整
✔ 成功体験を意図的に積ませる
✔ 心理的安全性を確保する
✔ 相談できる大人・専門職を途切れさせない
これらはすべて、
命を守る支援です。
専門家としてのまとめ
発達障害のある子どもに必要なのは、
「長生きさせる特別なこと」ではなく
「普通に安心して生きられる環境」
です。
寿命の差は、
障害そのものではなく、社会の在り方が生み出している差です。
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発達障害ラボ
車 重徳
