近年、親が比較的容易に子どもにゲームを与えてしまう背景には、「親の意識の変化」と「社会構造の変化」、そして「子どもの育ちを取り巻く環境の過酷さ」が複雑に絡み合っています。
これは親の怠慢や無責任さとして片づけられる問題ではなく、むしろ追い詰められた子育て環境の中で選ばれてしまった「即効性のある対処法」だと理解する必要があります。
まず、現代の子育ては、かつてに比べて圧倒的に孤立しています。
地域で子どもを見守る大人が減り、兄弟姉妹も少なく、親はほぼ一人で子どもの感情や行動を受け止めなければなりません。
共働きやひとり親家庭の増加により、親自身が疲弊しているケースも多く、泣く、怒る、騒ぐ、不機嫌になるといった子どもの反応に、十分に向き合う余力が残っていないことも珍しくありません。
そのような状況で、ゲームは「短時間で子どもが落ち着く」「親が一息つける」という即効性を持って現れます。
さらに、近年の育児観の変化も大きく影響しています。「子どもの気持ちを尊重する」「無理をさせない」「叱らない育児」といった価値観が広がる一方で、親自身が「どこまで制限してよいのか分からない」「嫌われるのが怖い」「否定したくない」という不安を抱えやすくなっています。
ゲームを欲しがる子どもに対して、強く断ることが「子どもの心を傷つける行為」のように感じられ、結果として要求を受け入れてしまう親も少なくありません。
また、ゲームそのものが「悪いものではない」という社会的メッセージが強まっていることも無視できません。
教育的ゲーム、プログラミング教材、オンラインでの友人関係など、ゲームのポジティブな側面が強調される中で、「ゲーム＝危険」という感覚が薄れています。
親世代自身がゲームやスマートフォンに親しんでいる場合、リスクを過小評価しやすくなることもあります。
一方で、子ども側の状況を見ると、現代の子どもたちは非常に強いストレス環境に置かれています。
学校では集団適応や評価にさらされ、家庭では親の忙しさを感じ取り、安心して発散できる場が少なくなっています。
特に発達特性を持つ子どもや、不安が強い子どもにとって、ゲームは現実よりも予測可能で、失敗してもやり直せ、否定されない世界です。
そこで得られる達成感や安心感は、現実世界ではなかなか得られないものになっています。
問題は、ゲームを与えたこと自体よりも、その使われ方と位置づけにあります。
ゲームが「時間調整の道具」「感情を鎮めるための手段」「親子関係の代替物」になってしまうと、子どもは次第に、困ったときや不安なときにゲームで気持ちを調整する方法だけを学習していきます。
その結果、ゲームが唯一のストレス対処手段となり、依存的な使い方へと移行しやすくなります。
そしてゲーム依存が進行すると、生活リズムの乱れ、睡眠不足、現実での成功体験の減少が起こり、学校生活への適応がさらに難しくなります。
学校での失敗や居場所のなさが強まると、子どもはますますゲームの世界へ退避し、不登校という形で現実から距離を取るようになります。
ここに至って初めて、多くの親が「与えなければよかった」と自責の念に駆られますが、この時点ではすでにゲームは単なる娯楽ではなく、心の支えになってしまっています。
臨床の立場から強く感じるのは、ゲーム問題の本質は「ゲーム」ではなく、子どもが安心して感情を出し、失敗し、回復できる現実の居場所がどれだけ用意されているかという点にあります。
親が簡単にゲームを与えてしまうのは、楽をしたいからではなく、他に有効な選択肢を持てないほど、社会全体が親子に厳しい構造になっているからです。
専門家として伝えたいのは、ゲームを一切排除することが解決ではないということです。
大切なのは、ゲームを「一時的な楽しみ」として位置づけ、生活や人との関わり、現実での達成感が主役であり続ける環境をどう取り戻すかです。
親が孤立せず、子どもの困りごとを早い段階で共有できる支援体制があってこそ、ゲームは依存の入口ではなく、健全な余暇の一つとして機能します。
今起きている問題は、親の失敗ではなく、社会全体が向き合うべき子育ての課題なのです。
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発達障害ラボ
車 重徳
